运动疗法是针对疾病的特点，选择不同体育锻炼手段或通过增加运动量来进行防病治病的方法。运动疗法是综合治疗的重要组成部分，与其他疗法相比，运动疗法具有以下特点：①是一种主动疗法；②是一种全身疗法；③是一种恢复功能的疗法；④是一种防病手段。

大量事实表明，运动治疗对于促进肥胖、2型糖尿病、高脂血症等所致的营养过剩性脂肪肝的消退尤其重要，且可防治其并存的胰岛素抵抗和高血压病，减少动脉粥样硬化和心、脑卒中的发生。

流行病学研究表明，人体若长期缺乏一定量的运动，又不注意饮食营养，将使组织器官功能下降30%，极易诱发引起各种疾病。长期身体活动减少可给机体带来各种不良影响。而运动减少引起能量消耗减少，加之相对过食，可引起肥胖，尤其是内脏脂肪性肥胖和胰岛素抵抗，在一些有遗传背景者可发展为2型糖尿病、高脂血症、脂肪肝、高血压以及动脉粥样硬化。