肝脏是一个相对“沉默”的器官，对感觉不够灵敏。肝脏发生问题时，可能会伴有腹部不适、腹胀、食欲不振或乏力；损伤比较重时，还会出现尿色加深、皮肤和巩膜黄染；慢性肝病患者还会出现肝掌和蜘蛛痣。但是，许多慢性肝病患者症状很轻微，甚至没有任何临床症状，只是在进行肝功能化验或肝脏超声检查时才被发现。

对于有上述表现而怀疑有肝脏疾病者，主要通过化验和肝脏超声检查来确定是否有肝病、是什么肝病。

常用的肝功能试验指标主要包括：反映肝细胞损害的丙氨酸氨基转移酶（ALT）、天门冬氨酸氨基转移酶（AST），反映胆管系统损害的γ—谷氨酰转肽酶（GGT）、血清碱性磷酸酶（ALP）和胆红素（Bil），以及反映肝脏合成功能的白蛋白（ALB）、凝血酶原时间（PT）。一旦发现上述指标异常，应及时就诊。

肝脏的影像学检查，最常用者为腹部超声，必要时可采用计算机体层扫描（CT）、核磁共振（MRI）等检查，来发现有无肝硬化、肝占位及血管和胆管异常。有时还需进行肝脏弹性测定，以确定肝纤维化及脂肪肝的严重程度。肝病的病因诊断最重要，是确定治疗策略和治疗方案的基础。例如，通过化验病毒性肝炎项目可确定病毒性肝炎的类型。有时为明确病因还需进行肝脏穿刺，获取肝组织标本进行病理学诊断。

如果发现肝功能异常或肝脏超声检查异常，不宜盲目服用所谓“保肝”药物，而是应到正规医院的肝病科、消化科或感染科就诊，尽量通过全面系统的检查找出导致肝功能异常的原因，从而采取有针对性的治疗措施。