我们印象中患脂肪肝的多是吃得多、营养好的大胖子，因此认为脂肪肝都是因为营养过剩引起的，实际上不是这样的。营养过剩造成脂肪在体内过多堆积而发生超重和肥胖，而脂肪在肝脏大量堆积则会造成脂肪肝。

由于营养不良，长期饥饿或胃肠道消化吸收障碍，造成机体蛋白质摄入不足，糖类摄入过量，造成肝脏蛋白质合成障碍也会导致脂肪肝，即营养不良性脂肪肝。

脂肪在体内代谢、运输是需要交通工具的，这个工具称为载脂蛋白，当营养不良，尤其是蛋白质摄入不足时体内没有足够的载脂蛋白，不能把甘油三酯运出肝脏，就大量沉积于此，形成了脂肪肝。