中药的药理活性和化学成分非常复杂，所以它导致药物性肝损伤的原因也比较多。大概包括以下几个原因：

（1）药物本身对肝脏的直接毒性作用：中药的药物成分复杂多样。如何首乌的主要成分有蒽醌衍生物，此物具有类似肾上腺皮质激素样的作用，因此对肝脏具有毒性作用;又因砒石中含有三氧化二砷这样的金属成分，从而易引起中毒性肝炎、心肌炎、肾衰等症状;另外，苍耳子因含有毒蛋白等有害成分，易对心、肝、肾等内脏器官造成损害，尤其是对肝脏的损伤作用最为显著，等等。

（2）对中药的认识不够：很多传统的观点认为“中药无毒”，因此在一定程度上不合理服用甚至滥用中药。常常不在中医大夫的专业指导下随意煎服中药，或使用一些“土方”、“偏方”，甚至超剂量、长时间使用一些有毒的中药，加之自行处方药物的配伍不合理，造成肝脏药物性损害。

（3）个体的差异性：中草药引起的药物性肝损伤好发于中老年人、体弱、小儿、孕产妇等人群，因为他们对药物的代谢能力和清除能力都较差，所以很容易发生肝损伤，甚至在常规剂量范围内也会引起相应的毒副反应。另外，某些人存在先天性遗传肝脏代谢缺陷的疾病，也容易引起药物性肝损伤。

（4）违反中药用药原则：有研究曾表明，中药的四气、五味、归经及有效成分和肝脏毒性有一定的关系。寒性、热性的药物要比平性和无药性的药物对肝脏毒性更大；具有苦味和辛味的药物肝毒性又要高于其他；目前发现有3种成味的药物具有肝毒性；另外，主要归肝、脾、肾经的3类药物与肝毒也有关系。因此需要严格掌握用药的配伍减毒原则，考虑辩证施治，讲求“君、臣、佐、使”和阴阳调和的原则，切忌自行乱服。