急性肝炎一般可分为急性黄疸型肝炎和急性无黄疸型肝炎。不同类型病毒引起的急性肝炎在临床上具有共性。

急性黄疸型肝炎的临床表现：

急性黄疸型肝炎，病程经过的阶段性较为明显。

黄疸前期：甲、戊型肝炎起病较急，可有畏寒、发热，一般不超过3天。乙、丙、丁型肝炎起病相对较缓，仅少数有发热。症状主要有全身乏力、食欲减退、恶心、呕吐、厌油、腹胀、肝区痛、尿色加深等。

黄疸期：自觉症状好转，发热消退，尿黄加深，巩膜和皮肤出现黄疸，1～3周内黄疸达高峰。

恢复期：症状逐渐消失，黄疸消退。本期持续2周至4个月，平均为1个月。

急性无黄疸型肝炎的临床表现：

急性无黄疸型肝炎，除无黄疸外其他临床表现与黄疸型相似，但起病较缓慢，症状较轻，主要表现为全身乏力、食欲下降、恶心、腹胀、肝区痛等；恢复较快。

急性肝炎的体征：肝脾肿大，肝区有轻压痛及叩痛。黄疸型病人巩膜和皮肤黄染。