由杜克-新加坡国立大学(Duke-NUS)医学研究生院和杜克大学医学院领导的一个国际研究小组提出，增加咖啡因的摄入量可降低非酒精性脂肪性肝病(non-alcoholic fatty liver disease，NAFLD)患者中脂肪肝的发生。

全球约70%患有糖尿病和肥胖的患者有NAFLD，其为脂肪肝主要的原因而非过量饮酒。据估计，美国30%的成年人有NAFLD，其患病率在新加坡呈上升趋势。除了控制饮食和运动外，NAFLD尚无有效的治疗手段。

该研究由Duke-NUS研究生院副教授、研究员Paul Yen博士和血管和代谢疾病项目的Rohit Sinha博士领导，研究者采用细胞培养和小鼠模型，观察到咖啡因可刺激储存在肝细胞中的脂质的代谢，减轻喂食高脂饮食的小鼠的脂肪肝。这些发现表明，每天摄入相当于四杯咖啡或茶的咖啡因，可能有利于预防和减缓人NAFLD的进展。

研究结果将于9月发表在Hepatology.上。

“这是第一次就咖啡因对肝内脂质的作用进行的详细研究，结果非常有趣，”Yen说。 “咖啡和茶是日常消耗品，发现他们可能有治疗作用，尤其是在它们有一个对健康“不好”的名声的情况下，特别具有启发性。”

该小组说，这项研究可能导致咖啡因类药物的发展，新的药物将没有咖啡因相关的常见副作用，但保留了对肝脏的治疗效果。这项研究可以作为在人类研究咖啡因全部好处及相关治疗的一个起点。

除了Yen和Sinha，研究的合作者还有杜克大学医学院莎拉·斯特德曼营养与代谢中心主任Christopher Newgard博士，他在该中心完成了代谢组学数据分析。