南加利福尼亚大学Keck医学院儿童肥胖病研究中心的两项研究证实，西班牙裔儿童和青少年发生脂肪肝具有遗传易感性。

分别发表于Diabete和American Journal of Clinical Nutrition上的这两项研究发现，携带 PNPLA3基因突变（GG）的西班牙儿童肝脏脂肪含量增加，存在这种变异的儿童在进食高糖食物时也更容易发生脂肪肝。

既往研究显示，西班牙人肝脏特别容易伴有脂肪的沉积，据报道10个肥胖的西班牙儿童和青少年中，就有4个患有非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）。研究人员利用代谢、饮食和遗传因素在洛杉矶地区对300多例西班牙青少年（8~18岁）进行了横断面研究。他们发现GG携带者肝脂肪含量几乎是非携带者的2倍。这种影响对西班牙裔人最强，突变率（49%）比白人（23%）或非裔美国人（17%）更高。

调查结果显示，在进食高糖食物的患者中，伴有这种突变的西班牙肥胖儿童脂肪存积的能力增强，肝脂肪动员的能力减弱。

高糖饮食与肝脂肪沉积之间的关系仅在伴有GG变异的儿童中明显，特殊的饮食干预和基因分型可能会对NAFLD的治疗产生重大意义。