正常人的肝组织中含有少量脂肪，如甘油三酯、磷脂、糖脂和胆固醇等，其重量约为肝重量的3%~5%，如果肝内脂肪蓄积太多，超过肝重量的5%或在组织学上肝细胞50%以上有脂肪变性时，就可称为脂肪肝。不少人觉得脂肪肝是中老年人的专利，瘦人们更是觉得脂肪肝离自己很远。但很多20多岁的人拿到体检报告时惊讶地发现，自己已经是轻度或中度脂肪肝了。脂肪肝到底怎么得的，为啥连瘦人都难逃一劫呢？

《中国脂肪肝治疗指南（科普版）》显示，我国成人脂肪肝患病率已经达到12.5%~35.4%，平均每3个人中就有1人患有脂肪肝，其发病率已经排到了肝病的第一位。肝脏是脂类合成、运转和利用的场所，并不能大量储存脂肪。当肝脏内脂肪运转失去平衡，脂肪在肝细胞内积聚，就会形成脂肪肝。权威资料表明，肥胖症、酒精中毒和糖尿病是脂肪肝最主要的3大病因。

其中，肥胖与脂肪肝潜在的因果关联早已众人皆知。但不少医生发现一个有趣的事实：很多西方人看着很胖，但并没有脂肪肝；而不少中国人看着很瘦，肝脏却已被脂肪包围；人群中约三成属于标准身材的人患有脂肪肝。其原因可能是，西方人多为全身性肥胖，胖得“明显”，而中国人胖得“隐晦”，多为臀腹部肥胖，也称中心型肥胖、苹果型肥胖，是内脏脂肪过多的表现。不少中国人体重略微增加，就会明显反映在腰围上。他们的四肢并不显胖，躯干看着也不算臃肿，但一脱衣服“肥肚腩”就暴露出来。这类人群通常伴有尿酸增高、多囊卵巢综合征、糖尿病、结肠腺瘤、睡眠呼吸暂停、维生素D缺乏等情况，需要及早干预。

中国的BMI(体质指数)分类中加了一个额外条件，就是腰围切点，男性腰围超过85厘米、女性超过80厘米就可判断为中心型肥胖，尤其应警惕脂肪肝等疾病的发病可能。

脂肪肝常常和糖尿病“串通”起来危害健康。肥胖的糖尿病患者由于胰岛素抵抗产生糖代谢障碍，脂肪动员增加，使血液中游离脂肪酸含量增高。高胰岛素血症会促进肝脏对脂肪酸的合成，使大量的脂肪酸蓄积在肝脏，转化成脂肪沉积在肝中。糖尿病患者的肝脏脂肪化后，降糖药对血糖的控制能力将减弱，使血糖水平波动，容易出现脂代谢异常而形成脂肪肝，脂肪肝又反过来影响血糖控制，造成恶性循环。

此外，门诊不少脂肪肝病人的年龄已经滑到20岁以下，其发病多与大鱼大肉的饮食、过量饮酒、不运动等不良生活习惯有关。